COMPUTER ΓΙΑ ΟΛΟΥΣ
17
Επιστήμη & Τεχνολογία
Το πρώτο πραγματικά βιονικό μέλος
ΕΠΑΝΑΣΤΑΣΗ ΣΤΑ ΤΕΧΝΗΤΑ ΜΕΛΗ
Ένας 32άχρονος από τις ΗΠΑ ο οποίος έχασε το πόδι του από το γόνατο και κάτω, έπειτα από ένα
ατύχημα με μοτοσικλέτα, έγινε ο πρώτος άνθρωπος στον κόσμο που απέκτησε ένα πραγματικό
βιονικό μέλος. Και όταν λέμε βιονικό, εννοούμε ένα τεχνητό μέλος το οποίο να μπορεί να κινείται
με τη βούληση αυτού που το φέρει, όπως δηλαδή γίνεται και με τα πραγματικά ανθρώπινα μέλη.
Τέτοια projects, όπου οι ασθενείς μπορούσαν να κινούν τεχνητά μέλη με τη σκέψη, έχουμε δει αρ-
κετά στο παρελθόν. Η καινοτομία στο συγκεκριμένο έχει να κάνει με το ότι ο ασθενής δεν κινεί το
μέλος με τη σκέψη του, αλλά με τους μυς του ποδιού του.
Σε αυτούς έχουν εμφυτευθεί ηλεκτρόδια, τα οποία μεταφέ-
ρουν τα σήματα στον εγκέφαλο. Ο εγκέφαλος κατόπιν δίνει
την εντολή στο τεχνητό μέλος να κινηθεί όπως θέλει ο
ασθενής. Η όλη διαδικασία μοιάζει με την πραγματική σε
σημείο που το τεχνητό μέλος να γίνεται προέκταση του
αληθινού. Σκεφτείτε το εξής: όταν θέλετε να κλοτσήσετε
μία μπάλα, δεν σκέφτεστε πρώτα τι πρέπει να κάνετε με το
πόδι σας, δηλαδή ποιους μυς πρέπει να τεντώσετε και ποι-
ες κλειδώσεις να λυγίσετε και κατόπιν ποια δύναμη και πού
πρέπει να ασκήσετε. Όλα γίνονται μηχανικά και στιγμιαία.
Αυτό ακριβώς κατάφερε η ομάδα από το Ινστιτούτο Αποκα-
τάστασης του Πανεπιστημίου του Σικάγο.
Μέσα στα επόμενα τρία με έξι χρόνια, οι επιστήμονες ελπί-
ζουν να έχουν τελειοποιήσει τη συγκεκριμένη τεχνολογία
και να την κάνουν διαθέσιμη σε περισσότερους ασθενείς
με παρόμοια προβλήματα.
Το αυτοκίνητο του μέλλοντος θα είναι... εκτυπωμένο
URBEE 2
Ο χώρος της 3D εκτύπωσης αναπτύσσεται με ασύλληπτους ρυθμούς. Και
τι δεν έχουμε δει τον τελευταίο καιρό, από εκτυπωμένα μουσικά όργανα
μέχρι ανθρώπινους ιστούς, για να μην αναφέρουμε τα εκτυπωμένα κτή-
ρια για τις εγκαταστάσεις της Σελήνης. Μήπως ήρθε η ώρα η τεχνολογία
αυτή να εισέλθει και στο χώρο του αυτοκινήτου; Κάτι τέτοιο είναι περισ-
σότερο από βέβαιο, αφού ήδη χρησιμοποιείται από τις εταιρείες κατα-
σκευής, αλλά μέχρι στιγμής μόνο στο στάδιο της δημιουργίας μοντέλων.
Η επανάσταση λέγεται Urbee 2 και πρόκειται για ένα ελαφρύ όχημα
τριών τροχών και δύο ατόμων το οποίο έχει προκύψει από έναν τρισδιά-
στατο εκτυπωτή (εκτός από τη μηχανή φυσικά). Για την κατασκευή του
έχει χρησιμοποιηθεί πλαστικό ABS και η τεχνολογία Fused Deposition
Modeling (FDM), δηλαδή η εναπόθεση υλικού σε στρώσεις (η ίδια διαδι-
κασία που χρησιμοποιείται και στους οικιακούς 3D εκτυπωτές).
Σύμφωνα με την τεχνική αυτή, όλα τα μέρη του οχήματος εκτυπώνονται
σε 2.500 ώρες. Το επόμενο βήμα είναι η συναρμολόγησή τους και φυσικά
η εγκατάσταση των τμημάτων που δεν είναι από πλαστικό, όπως η μηχα-
νή, οι ρόδες κ.λπ.
Προς το παρόν, το Urbee βρίσκεται στο στάδιο του σχεδιασμού, ενώ έχει
εκτυπωθεί και ένα πρωτότυπο σε φυσικό μέγεθος. Διάφορα προβλήματα
που μένει να λυθούν είναι η κατασκευή της μηχανής (προφανώς το αυτο-
κίνητο θα είναι ηλεκτρικό), αλλά και αυτό της ασφάλειας των επιβατών.
Για την ώρα πάντως, η δυνατότητα εκτύπωσης ενός ολόκληρου αυτοκι-
νήτου ή ακόμα και τμημάτων του φαντάζει μία τέλεια ιδέα που δεν θα
εκτιμήσουν πάντως καθόλου οι... φαναρτζήδες.
i
