PC Master
16
Μ
ε τον όρο sidekick αναφε-
ρόμαστε σε έναν χαρα-
κτήρα ή πιο σωστά σε ένα
νοήμον ον, το οποίο συ-
νεργάζεται διαρκώς με
τον πρωταγωνιστή του
παιχνιδιού και τον βοηθά άμεσα ή έμμεσα
να ξεπεράσει τα εμπόδια που του παρου-
σιάζονται. Μερικές φορές είναι δύσκολο να
διακρίνει κανείς αν κάποιος είναι sidekick ή
συμπρωταγωνιστής. Γενικά, θεωρούμε πως
χαρακτήρες που χειριζόμαστε για συγκρίσι-
μα χρονικά διαστήματα λογίζονται ως ισότι-
μοι και όχι ως βοηθητικοί. Κατά συνέπεια,
δεν εμπίπτουν σε αυτή την κατηγορία ήρω-
ες όπως αυτοί των Maniac Mansion και Day
of the Tentacle ή η Grace Nakimura από τη
σειρά των Gabriel Knight.
Πιστεύω ότι ο συγκεκριμένος θεσμός λει-
τουργεί υποδειγματικά στα περισσότερα
adventure games. Είναι ωραίο να έχεις την
ψευδαίσθηση μίας επιπλέον βοήθειας, κά-
νει την εμπειρία λιγότερο μοναχική και συ-
χνά προσφέρει και πάρα πολύ γέλιο, αφού
στις περισσότερες των περιπτώσεων οι χα-
ρακτήρες αυτοί είναι χιουμοριστικοί. Μας
ανταγωνίζονται, μας στολίζουν με σαρκα-
στικά σχόλια και κάποιες στιγμές αποτε-
λούν τη φωνή της συνείδησής μας. Μερι-
κούς μπορούμε ακόμα και να τους χειρι-
στούμε ή και να τους χρησιμοποιήσουμε ως
αντικείμενα. Είναι μετρημένες στα δάχτυλα
οι περιπτώσεις κατά τις οποίες αισθάνθηκα
πως ένα sidekick χαλούσε το adventure,
ενώ, αντίθετα, αρκετές φορές σκέφτηκα
πως ένα παιχνίδι που δεν είχε θα επωφε-
λούνταν από την παρουσία ενός.
Το πρώτο adventure game που θυμάμαι
να χρησιμοποιεί sidekick χρονολογείται στο
μακρινό 1983 και είναι το Planetfall της
Infocom. Στην περίφημη ιστορία επιστημο-
νικής φαντασίας του Steve Meretzky, συνα-
ντάμε ένα ρομποτάκι, ονόματι Floyd, συ-
μπαθέστατο και με καρδιά μικρού παιδιού.
Δεν αποκλείω μάλιστα ο συγκεκριμένος χα-
ρακτήρας να ενέπνευσε τον Benoît Sokal
να γράψει για τον Oscar, το automaton στα
Syberia, αφού η μοίρα των δυο τους ήταν
κατ’ ουσία πανομοιότυπη. Μία ακόμα μορ-
φή τεχνητής νοημοσύνης ήταν ο Joey στο
Beneath a Steel Sky της Revolution
Software, ο οποίος μπορούσε να πάρει δια-
φορετικές μορφές, μεταφέροντας το κύ-
κλωμα μνήμης του σε άλλα ρομπότ.
Τις περισσότερες φορές, οι sidekicks που
μας συντροφεύουν είναι άνθρωποι και δη
αντίθετου φύλου από αυτό των πρωταγω-
νιστών, ώστε να υποβόσκει διαρκώς η πιθα-
νότητα ειδυλλίου. Τυπικά παραδείγματα, η
Gina Timmins από τη σειρά των Runaway, η
Nico Collard των Broken Sword, η Amanda
στα Jack Keane και η Sophia Hapgood στο
Indiana Jones and the Fate of Atlantis. Σε
ό,τι αφορά εκπροσώπους του ίδιου φύλου,
η Mitzi Hunt συμπλήρωνε ιδανικά την πρω-
ταγωνίστρια στο The Cat Lady, ενώ θα ήταν
παράλειψη να μην αναφέρουμε το διαση-
μότερο sidekick όλων: τον Dr. Watson,
alter ego του Sherlock Holmes.
Ζωάκια με ανθρώπινη φωνή μάς έχουν
συντροφεύσει πολλάκις, άλλα περισσότερο
χαριτωμένα, όπως ο Crow στο The Longest
Journey, και άλλα σαφώς λιγότερο, όπως ο
Max των Sam & Max series και ο Cedric η
κουκουβάγια στο King’s Quest V. Μάλιστα ο
τελευταίος έμεινε στην ιστορία ως ίσως ο λι-
γότερο χρήσιμος όλων, αφού δεν βοηθούσε
σχεδόν καθόλου και κάποιες στιγμές στεκό-
ταν εμπόδιο. Άλλα adventure games έβα-
λαν στο πλάι μας πλάσματα της φαντασίας.
Ο Spot στο The Whispered World μπορεί να
μην έβγαζε άχνα, ήταν όμως ένα πολυμορ-
φικό εργαλείο που μας ξελάσπωνε διαρκώς.
Ο Glottis στο Grim Fandango άλλους τους
εκνεύριζε και άλλους τους γοήτευε, όμως η
νεραϊδούλα Fiona του Everlight of Magic
and Power μάλλον μας μάγεψε όλους.
Μία ειδική κατηγορία sidekicks είναι αυτή
που δεν τους τοποθετεί ως ξεχωριστές
οντότητες στο παιχνίδι μας, αλλά ως μέρος
του interface του, χωρίς αυτό να τους κάνει
λιγότερο χρήσιμους και επικοινωνιακούς. Η
ιδέα αυτή είναι άψογα εκτελεσμένη σε δύο
περιπτώσεις: Το Zork: Grand Inquisitor, με
τον Dalboz να είναι το πνεύμα ενός
dungeon master παγιδευμένο σε έναν φα-
νό, και τα Journeyman Project 2 & 3, με
τον Arthur, την τεχνητή νοημοσύνη που
ενσωματωνόταν στη στολή σου. Ο τελευ-
ταίος αποτελεί και τον προσωπικό μου αγα-
πημένο sidekick, αφού συνδύαζε ενδιαφέ-
ρουσα προσωπικότητα, ευφυέστατο χιού-
μορ, πλούτο πληροφοριών και προαιρετικό
hint system χωρίς ποτέ να καταλύει τον τέ-
ταρτο τοίχο.
ΟI ΚΑΛΥΤΕΡΟΙ ΦΙΛΟΙ
ΤΩΝ ADVENTURERS
Του Άλκη Πολυράκη
Froderick, η φλύαρη νυχτερίδα του Vampyre Story.
Ο Spot γινόταν στην κυριολεξία χαλί να τον πατήσει ο Sadwick.
