55
PC Master
«
Guardian», στην πρώτη περίπτωση ο Ούλμπριχτ είχε ζητήσει
«
αποδείξεις» για το θάνατο του στόχου, υπό τη μορφή βίντεο, κά-
τι που οδήγησε σε σκηνοθεσία του θανάτου από πλευράς των
αρχών, με τον Ούλμπριχτ να τις βλέπει και να δηλώνει ότι «τον
επηρέασε λίγο, αλλά ήταν ΟΚ».
Τα ποσά που προέκυπταν από τις πωλήσεις των ναρκωτικών
και άλλων παράνομων αγαθών μέσω του site είναι τουλάχιστον
ιλιγγιώδη, καθώς εκτιμάται ότι η δραστηριότητα στο Silk Road εί-
χε ως αποτέλεσμα πωλήσεις συνολικού ύψους που ξεπερνά τα
1,2
δισ. δολάρια. Κατά τις εκτιμήσεις του FBI, το μερίδιο που
αποσπούσε ο Dread Pirate Roberts (DPR) - Ρος Ούλμπριχτ κυμαι-
νόταν μεταξύ 8 και 15%, ενώ παράλληλα εμπλεκόταν σε ξέπλυ-
μα χρημάτων, προκειμένου να δικαιολογεί τα έσοδά του από τις
εν λόγω παράνομες δραστηριότητες.
Σε σχετικό άρθρο του «Guardian» αναφέρεται ότι ο ρυθμός αύ-
ξησης των πωλήσεων του Silk Road ήταν ταχύτατος, καθώς
υπήρχε διπλασιασμός ανά έξι μήνες. Οι απαγορευμένες ουσίες
δεν αποτελούσαν το μόνο εμπόρευμα που μπορούσε να βρει κα-
νείς στο site, καθώς και άλλα παρεμφερή και αμφιλεγόμενα
«
αγαθά» εμφανίζονταν στις σελίδες του, όπως εργαλεία για
hacking, ενώ φέρεται να υπήρξε και προσπάθεια επέκτασης στο
χώρο του λαθρεμπορίου οπλισμού, η οποία ωστόσο απέτυχε λό-
γω περιορισμένης ζήτησης.
Στην ουσία, το Silk Road θύμιζε πιο πολύ υπηρεσίες όπως το
eBay ή το Playtrade του Play.com, παρά το Amazon αυτό καθαυ-
τό: μέσω του site έρχονταν σε επαφή επίδοξοι αγοραστές με πω-
λητές. Οι συναλλαγές γίνονταν με bitcoins, έτσι ώστε να είναι
επαρκώς «αόρατες». Η αποστολή του εμπορεύματος γινόταν με
ταχυδρομείο ή με κούριερ.
Συνολικά, η εικόνα του Silk Road, σύμφωνα με το FBI, είναι αυ-
τή της πλέον εξελιγμένης αγοράς ναρκωτικών που έχει υπάρξει
ποτέ στο Ίντερνετ, με τον «εγκέφαλο» πίσω από αυτήν να έχει
ως στόχο να καταστήσει τις παράνομες συναλλαγές και
αγοραπωλησίες στο Διαδίκτυο τόσο εύκολες όσο και οι
νόμιμες, διασφαλίζοντας παράλληλα την «αορατότη-
τά τους».
Το «ξήλωμα» του site και η σύλληψη του Ούλ-
μπριχτ ήταν αποτέλεσμα έρευνας που διήρκεσε
πάνω από έναν χρόνο, και αποτελούσε συνδυασμό
ερευνών στον κυβερνοχώρο και «παλιομοδίτικης»
αστυνομικής δουλειάς. Ο επικεφαλής της ομάδας
του FBI που ανέλαβε την έρευνα ήταν ο Κρίστοφερ
Ταρμπέλ, πράκτορας που είχε ηγηθεί της ομάδας η
οποία έπιασε τον Χέκτορ Μοντσεγκούρ, γνωστό
ως Sabu, της διαβόητης ομάδας χάκερ LulzSec,
μετατρέποντάς τον σε πληροφοριοδότη. Σύμφω-
να με πηγές που σχετίζονται με την υπόθεση, ο
Ταρμπέλ αποτελεί πλέον ειδικό στο αντικείμενο.
Silk Road 2.0
Ωστόσο, παρά το κλείσιμό του, το Silk Road δεν ήταν γραφτό
να παραμείνει «κάτω» για πολύ. Έναν μήνα μετά τη σύλληψη του
Ούλμπριχτ και το «κατέβασμα» του Silk Road, έκανε την εμφάνισή
του αυτό που πολλά ξένα ΜΜΕ αποκαλούν Silk Road 2.0: πρόκει-
ται για το νεκραναστημένο (φαινομενικά) Silk Road, μία ιστοσελί-
δα υπό τη διεύθυνση κάποιου που χρησιμοποιεί επίσης το ψευδώ-
νυμο Dread Pirate Roberts, στην οποία πωλείται επίσης ένα με-
γάλο εύρος απαγορευμένων ουσιών. Όπως ο προκάτοχός του,
διαθέτει τεράστιο αριθμό διαφημίσεων για μαριχουάνα, έκσταση,
κοκαΐνη και άλλα ναρκωτικά προς πώληση από ανεξάρτητους
εμπόρους, μέσω της χρήσης bitcoins.
Η επανεκκίνηση του site συνοδεύτηκε από αρκετά προκλητι-
κές δηλώσεις εκ μέρους πολλών από τους συντελεστές του, οι
οποίοι πρακτικά «πετούν το γάντι» στο FBI και τις υπηρεσίες επι-
βολής νόμου, επιδιώκοντας να δώσουν μία ιδεολογική διάσταση
στο όλο ζήτημα, και χαρακτηρίζοντας το Silk Road ως περίπτωση
άσκησης ελεύθερης έκφρασης στο Διαδίκτυο, εν μέσω ενός κυ-
βερνοχώρου τον οποίον οι κυβερνήσεις και οι υπηρεσίες πληρο-
φοριών και ασφαλείας επιδιώκουν να ελέγξουν (ειδικά καθώς ο
σάλος των αποκαλύψεων στο πλαίσιο της υπόθεσης Σνόουντεν
βρίσκεται ακόμα σε εξέλιξη).
Πολλοί αναλυτές του χώρου αναφέρουν ότι, αν και δεν μπο-
ρούν να το επιβεβαιώσουν με σιγουριά, το νέο site φαίνεται αυ-
θεντικό. Το FBI, ωστόσο, δεν έχει προβεί σε επίσημες ανακοινώ-
σεις σχετικά με το ζήτημα. Σε κάθε περίπτωση, το Silk Road 2.0
(
για να χρησιμοποιήσω την ορολογία που δείχνει να καθιερώνε-
ται) χρησιμοποιεί βελτιωμένη τεχνολογία όσον αφορά στην προ-
στασία των ταυτοτήτων των χρηστών του, καθώς και βελτιωμένα
μέτρα για να εξασφαλίζεται ότι οι χρήστες του δεν θα χάσουν τα
bitcoins τους σε περίπτωση που το site «πέσει», όπως ισχυρίζεται
ο νέος DPR.
Η ανακοίνωση της λειτουργίας του Silk Road 2.0 έγινε στο
Twitter και οι συζητήσεις μεταξύ των ειδικών στο χώρο
του dark Web δίνουν και παίρνουν, με πολλούς να
θεωρούν ότι όντως πρόκειται για τον πραγματικό
διάδοχο του Silk Road. Μιλώντας στο BBC, ο Κεν
Γουέστιν, της TripWire, εκτιμά ότι πίσω από το νέο
Silk Road βρίσκονται οι συντελεστές του παλαιού,
ενώ ο Ετάι Μάορ της Trusteer θεωρεί ότι κάτι τέ-
τοιο ήταν αναμενόμενο, καθώς μία επιχείρηση τέτοι-
ας έκτασης δεν ήταν δυνατόν να αφεθεί στην τύχη
της – απεναντίας, πολλές άλλες τέτοιες αγορές
εμφανίστηκαν, επιδιώκοντας να καλύψουν το κε-
νό που δημιουργήθηκε από την πτώση του πρώ-
του Silk Road (όπως επισημαίνει ο Μάορ, σελίδες
τέτοιου είδους υπάρχουν πάρα πολλές, οι οποίες
ασχολούνται με διάφορες παράνομες δραστηριό-
Το μήνυμα που έβλεπε κανείς μετά το κατέβασμα του Silk Road.
Screenshot από το Silk Road.
Bitcoins: Για κάποιους, το νό-
μισμα μιας διαδικτυακής οικο-
νομίας. Για άλλους, μέσο πα-
ράνομων συναλλαγών.
