COMPUTER ΓΙΑ ΟΛΟΥΣ
63
MEDIA CENTER
MEDIAPORTAL 1.10
ΕΙΑ ΧΡΗΣΗΣ: Freeware
Το MediaPortal είναι ένα καλό και πλή-
ρες media center ανοικτού λογισμικού.
Όπως όλα τα προγράμματα της κατηγο-
ρίας του, απευθύνεται κυρίως σε όσους
θέλουν να το αξιοποιήσουν σε ένα HTPC (ή
και απλό PC) συνδεδεμένο σε τηλεόραση,
σε συνδυασμό με τηλεχειριστήριο. Φυσικά,
μπορεί να αξιοποιηθεί και στην οθόνη του
υπολογιστή. Με αυτό μπορείτε να ακούτε
μουσική, να βλέπετε βίντεο και ταινίες από
DVD και να προβάλλετε τις φωτογραφίες
σας ή να δημιουργείτε slideshows. Ακόμη,
έχετε τη δυνατότητα να χρονοπρογραμμα-
τίζετε και να καταγράφετε τηλεοπτικά προ-
γράμματα, καθώς και να ακούτε ραδιοφω-
νικούς σταθμούς εάν έχετε κάρτα τηλεό-
ρασης. Τέλος, μπορείτε να παίζετε παιχνί-
δια. Για το πρόγραμμα, είναι διαθέσιμα πά-
ρα πολλά plug-ins, τα οποία αυξάνουν ση-
μαντικά τις δυνατότητές του.
ΠΕΡΙΒΑΛΛΟΝ
Το περιβάλλον του MediaPortal είναι στα
ελληνικά και κατά την εγκατάσταση επιλέ-
γετε αν θα βλέπετε τηλεόραση μέσω αυ-
τού. Στη συνέχεια, επιλέγετε Εγκατάσταση
με ένα κλικ ή Για προχωρημένους. Στην
πρώτη περίπτωση, τα πάντα γίνονται αυτό-
ματα και ορίζεται ως κωδικός για τη βάση
δεδομένων του προγράμματος το Media
Portal. Η εγκατάσταση διαρκεί αρκετή
ώρα.
Ξεκινώντας, μπορείτε να επιλέξετε Κα-
νονική απεικόνιση ή Απεικόνιση για έμπει-
ρους, στην οποία εμφανίζονται όλες οι επι-
λογές, ακόμη και οι πειραματικές – κάτι
που κάναμε εμείς. Πριν ανοίξει το περιβάλ-
λον του προγράμματος, ανοίγει η καρτελο-
θήκη των ρυθμίσεων. Αρκεί όμως να απο-
δεχθείτε τις προεπιλογές και να κάνετε
επανεκκίνηση του προγράμματος. Το περι-
βάλλον του MediaPortal θα σας εντυπωσιά-
σει. Περιλαμβάνει τις κατηγορίες Μουσική,
Τηλεόραση, Βίντεο, Ραδιόφωνο, Φωτογρα-
φίες και Τα πρόσθετά μου.
ΧΡΗΣΗ
Από την κατηγορία Μουσική μπορείτε να
ακούσετε κομμάτια που έχετε αποθηκευ-
μένα στον υπολογιστή ή να αναπαραγάγε-
τε CD. Για να προσθέσετε φακέλους στους
οποίους το πρόγραμμα θα αναζητά μουσι-
κή, δεν έχετε παρά να πάτε το ποντίκι στην
αριστερή πλευρά της οθόνης, προκειμένου
σκληρούς δίσκους μας. Για παράδειγμα,
είναι λίγοι οι χρήστες οι οποίοι θα διαθέ-
σουν τον απαραίτητο χρόνο να προσθέ-
σουν στα MP3 τους όλα τα metadata,
όπως τίτλοι, καλλιτέχνες, άλμπουμ, πόσο
μάλλον να ενσωματώσουν στα αρχεία τις
εικόνες εξωφύλλων. Και όσοι το επιδιώ-
κουν σίγουρα προσπαθούν να χρησιμοποι-
ήσουν μία εφαρμογή η οποία μειώνει τον
απαραίτητο χρόνο αυτοματοποιώντας όσο
το δυνατόν περισσότερες διαδικασίες.
Μπορούμε φυσικά να συνδέσουμε ένα
οποιοδήποτε PC με έξοδο HDMI σε μία HD
τηλεόραση και να τρέξουμε τα αρχεία μας
μέσω του file manager του λειτουργικού
μας. Αν όμως οι δίσκοι μας είναι γεμάτοι
με τέτοια αρχεία, τότε αρχίζουν τα προ-
βλήματα. Σε λίγο καιρό δεν θυμόμαστε
ποιες ταινίες ή μέχρι ποιο επεισόδιο μιας
σειράς έχουμε ήδη δει, ενώ μπορεί να μη
θυμόμαστε καν το θέμα μιας ταινίας που
έχουμε κατεβάσει πριν από αρκετό καιρό.
Τα προγράμματα Media Center με τα
οποία ασχολούμαστε εδώ αντιμετωπίζουν
αυτά τα ζητήματα και ταυτόχρονα το κά-
νουν με στυλ.
Φυσικά, υπάρχουν και αυτόνομες συ-
σκευές media player, οι οποίες δεν είναι
κανονικοί υπολογιστές, αλλά τρέχουν ειδι-
κό λογισμικό, συνήθως χρησιμοποιώντας
ως βάση κάποια διανομή Linux που τρέχει
στο παρασκήνιο. Αυτές οι συσκευές μπο-
ρούν να συνδεθούν άμεσα σε μία τηλεόρα-
ση LCD μέσω μίας θύρας HDMI, να διαβά-
ζουν αρχεία από εξωτερικούς δίσκους ή να
τραβούν αρχεία από κοινόχρηστους κατα-
λόγους από έναν υπολογιστή στο οικιακό
μας δίκτυο είτε ενσύρματα είτε και μέσω
Wi-Fi. Οι συσκευές αυτές είναι και οι βασι-
κοί ανταγωνιστές των εφαρμογών, με τις
οποίες ασχολούμαστε εδώ. Το βασικό πλε-
ονέκτημά τους είναι φυσικά ο μικρός τους
όγκος και η αθόρυβη λειτουργία τους. Από
την άλλη, ένα HTPC είναι ένα PC, κάτι που
σημαίνει ότι μπορούμε να κάνουμε κι άλλα
πράγματα με αυτό και κυρίως να αναβαθ-
μίσουμε το hardware του, πράγμα αδύνα-
τον με τις εξειδικευμένες συσκευές media
center. Ωστόσο, δεν κάνουν όλα τα PCs για
HTPC. Ένα PC που θα αναλάβει να παίξει
το ρόλο του κέντρου της οικιακής μας ψυ-
χαγωγίας θα πρέπει να τηρεί συγκεκριμέ-
νες προδιαγραφές, να είναι μικρό, αθόρυ-
βο, με ισχυρό επεξεργαστή και μπόλικη
μνήμη.
Το βασικό πλεονέκτημα των εφαρμογών
media center είναι κυρίως η χρήση
metadata scrapers, δηλαδή η αναζήτηση
πληροφοριών για τα αρχεία μέσω on-line
υπηρεσιών, όπως το γνωστό IMDB. Και
φυσικά αξιοποιώντας τις πληροφορίες και
τα σχετικά αρχεία εικόνων, ο χρήστης μπο-
ρεί να εντοπίζει και να τρέχει τα αρχεία του
μέσω πολύ εντυπωσιακών περιβαλλόντων.
Επιπλέον, αυτό που κάνουν οι εφαρμογές
αυτές είναι να σαρώνουν τους δίσκους μας
και να βρίσκουν όλα τα media αρχεία μας
αυτόματα, εμφανίζοντάς τα με όμορφο
τρόπο.
