COMPUTER ΓΙΑ ΟΛΟΥΣ
59
χαρακτηριστικό για όλες τις σχετικά σύγ-
χρονες motherboards) είτε με τη μορφή
μίας πρόσθετης κάρτας επέκτασης. Για να
διαπιστώσετε αν οι υπολογιστές σας διαθέ-
τουν κάρτα δικτύωσης, ρίξτε μία ματιά στο
πίσω μέρος και ψάξτε για την υποδοχή
Ethernet (δείτε τη σχετική εικόνα). Αν
υπάρχει ήδη, μπορείτε να περάσετε στο
επόμενο στάδιο. Αν όχι, μπορείτε να προ-
μηθευτείτε μία από κάποιο κατάστημα ει-
δών πληροφορικής με πολύ χαμηλό κό-
στος. Οι περισσότερες κάρτες που κυκλο-
φορούν υποστηρίζουν ταχύτητες μετάδο-
σης δεδομένων 100Mbps τουλάχιστον, αλ-
λά καλό είναι να αναζητήσετε κάρτες
Gigabit Ethernet – ούτως ή άλλως η διαφο-
ρά στην τιμή είναι πολύ μικρή. Το επόμενο
που θα χρειαστούμε είναι το καλώδιο
Ethernet, που θα συνδέσει τους υπολογι-
στές μεταξύ τους. Αυτό μπορείτε να το
βρείτε απευθυνόμενοι σε οποιοδήποτε κα-
τάστημα υπολογιστών, αλλά αν χρειάζεστε
μεγαλύτερο μήκος καλωδίου, θα πρέπει να
καταφύγετε σε κατάστημα ηλεκτρονικών,
όπου θα κατασκευάσουν το καλώδιο με το
μήκος που απαιτείται για να συνδέσει τους
υπολογιστές σας.
Η διαδικασία της σύνδεσης δεν παρου-
σιάζει κάποια πολυπλοκότητα. Στην περί-
πτωση, πάντως, που θελήσετε να συνδέσε-
τε περισσότερους από δύο υπολογιστές
μέσω καλωδίου Ethernet, θα χρειαστείτε
ένα switch. Με απλά λόγια, το switch λει-
τουργεί ως διακλαδωτής της σύνδεσής
σας, καθώς αναλαμβάνει να ρυθμίσει τη
ροή δεδομένων σε όλους τους υπολογι-
στές του δικτύου. Ανάλογα με τον αριθμό
των υπολογιστών που θα συνδέσετε, προ-
μηθευτείτε switch με τον αντίστοιχο αριθμό
θυρών Ethernet. Ένα τυπικό switch με τέσ-
σερις θύρες δεν πρόκειται να σας κοστίσει
πάνω από 15 ευρώ. Φυσικά, αν έχετε σύν-
δεση ADSL, μπορεί ο router σας να έχει
ήδη τις απαραίτητες θύρες, οπότε δεν θα
χρειαστείτε το επιπλέον switch. Συνδέετε,
λοιπόν, το καλώδιο Ethernet στις ανάλογες
θύρες και εκκινείτε τα Windows. Κατά πά-
σα πιθανότητα, η σύνδεση δικτύου θα ανι-
χνευθεί αυτόματα από το λειτουργικό σύ-
στημα και θα είστε έτοιμοι για τα περαιτέ-
ρω. Όλα τα στοιχεία για την κατάσταση του
δικτύου σας μπορείτε να τα δείτε από το
μενού «Κέντρο δικτύου και Κοινής Χρήσης»
στον Πίνακα Ελέγχου. Από εδώ θα γίνουν
οι ρυθμίσεις για το διαμοιρασμό αρχείων
και φακέλων, αλλά θα εξετάσουμε το θέμα
στις επόμενες σελίδες.
Τα πλεονεκτήματα της ενσύρματης δι-
κτύωσης μέσω Ethernet είναι δύο: πρώτον,
το πολύ χαμηλό κόστος, καθώς οι κάρτες,
τα καλώδια και το switch δεν απαιτούν κά-
ποια γενναία οικονομική θυσία για να αγο-
ραστούν. Με λίγα χρήματα, επομένως, θα
είστε σε θέση να δημιουργήσετε το οικιακό
σας δίκτυο. Το δεύτερο πλεονέκτημα είναι
η ταχύτατη μεταφορά δεδομένων. Ακόμα
και τα 100Mbps μίας βασικής κάρτας δι-
κτύου αρκούν απολύτως για τη μετάδοση
high-definition ταινιών χωρίς να παρατη-
ρούνται χαμένα frames – φυσικά, δεν γίνε-
ται καν λόγος για την απρόσκοπτη μετάδο-
ση μουσικής και φωτογραφιών. Το μειονέ-
κτημα, όμως, αυτής της λύσης είναι προ-
φανές: τα καλώδια! Για να δικτυώσετε υπο-
λογιστές που βρίσκονται σε διαφορετικά
δωμάτια, θα χρειαστείτε καλώδια μεγάλου
μήκους και αρκετή φροντίδα για να τα
«κρύψετε», ώστε να μην εμποδίζουν, ενώ
το πρόβλημα πολλαπλασιάζεται με τον
αριθμό των υπολογιστών που θέλουμε να
συνδέσουμε. Επιπλέον, αυτός ο τρόπος
σύνδεσης δεν είναι ιδιαίτερα πρακτικός αν
στόχος μας είναι το media streaming σε
κάποιο laptop.
ΑΣΥΡΜΑΤΗ ΔΙΚΤΥΩΣΗ
Θεωρητικά, η ασύρματη δικτύωση είναι
η ιδανική μέθοδος για να συνδέσετε υπο-
λογιστές μεταξύ τους, εφόσον απαλλάσσε-
στε από την ανάγκη για το στήσιμο δικτύου
καλωδίων. Υπάρχουν, όμως, κάποιοι πε-
ριορισμοί που περιπλέκουν τα πράγματα.
Ας τα πάρουμε με τη σειρά: Για να συνδέ-
σετε υπολογιστές ασύρματα, θα πρέπει
όλοι να διαθέτουν ασύρματη κάρτα δικτύ-
ου. Το χαρακτηριστικό αυτό είναι σχεδόν
αυτονόητο για όλα τα laptops, αλλά μόνο
οι ακριβείς motherboards των desktop
υπολογιστών διαθέτουν ενσωματωμένες
κάρτες ασύρματου δικτύου. Θα πρέπει να
προμηθευτείτε, επομένως, ασύρματες
κάρτες για όσους υπολογιστές δεν έχουν
αυτήν τη δυνατότητα, με το κόστος να είναι
αρκετά μεγαλύτερο από αυτό των ενσύρ-
ματων καρτών LAN. Όπως και στην προη-
γούμενη περίπτωση, η ύπαρξη σύνδεσης
ADSL μπορεί να σας έχει ήδη εφοδιάσει με
τον κατάλληλο εξοπλισμό: Πολλές εταιρεί-
ες παρέχουν στους συνδρομητές τους δω-
ρεάν ασύρματους routers, οπότε, αν έχετε
έναν τέτοιο router συνδεδεμένο στο σταθε-
ρό σας υπολογιστή, μπορείτε άμεσα να
συνδεθείτε με κάποιο laptop χωρίς αγορά
πρόσθετου εξοπλισμού. Είναι σημαντικό,
πάντως, να θυμάστε ότι, κάθε υπολογιστής
που θα συμμετέχει στο streaming πρέπει
να διαθέτει δυνατότητα ασύρματης δικτύω-
σης. Κατά την αγορά της κάρτας, προτιμή-
στε όσες είναι συμβατές με το πρότυπο
802.11n, που είναι το πιο σύγχρονο αυτήν
τη στιγμή.
Τα προβλήματα της ασύρματης δικτύω-
σης έχουν να κάνουν με την αστάθεια που
παρουσιάζουν οι συνδέσεις αυτού του τύ-
που. Παράγοντες όπως η διαρρύθμιση του
σπιτιού σας, η απόσταση των υπολογιστών
μεταξύ τους και τυχόν παρεμβολές μπο-
ρούν να επηρεάσουν πολύ τις ταχύτητες
μετάδοσης δεδομένων, σε βαθμό που να
είναι αδύνατη η απρόσκοπτη μετάδοση
high-definition περιεχομένου, ειδικά σε
πολλαπλούς υπολογιστές. Το πρόβλημα
μπορεί να μειωθεί με την εγκατάσταση επι-
πλέον access points για την ενίσχυση του
σήματος, αλλά θα πρέπει να θεωρήσετε
δεδομένο ότι ακόμα και οι πιο γρήγορες
κάρτες ασύρματης δικτύωσης δεν μπο-
ρούν να συγκριθούν με την ταχύτητα και τη
σταθερότητα της ενσύρματης σύνδεσης.
ΔΙΚΤΥΩΣΗ ΜΕΣΩ ΚΑΛΩΔΙΩΝ
ΗΛΕΚΤΡΙΚΟΥ ΡΕΥΜΑΤΟΣ
Εκτός από τις δύο προηγούμενες περι-
πτώσεις, υπάρχει και ο τρίτος δρόμος της
δικτύωσης μέσω των καλωδίων του ηλε-
κτρικού ρεύματος! Τα καλώδια που μετα-
φέρουν το ηλεκτρικό ρεύμα έχουν τη δυ-
νατότητα να μεταφέρουν και δεδομένα,
επομένως έχετε ήδη ένα εκτεταμένο δί-
κτυο στο σπίτι σας, χωρίς να απαιτούνται
επιπλέον εργασίες. Η τεχνολογία της δι-
κτύωσης μέσω των ηλεκτρικών καλωδίων
ονομάζεται Powerline Networking και οι συ-
σκευές που θα χρειαστεί να αγοράσετε
ονομάζονται κάρτες δικτύου Homeplug.
Στην ουσία, πρόκειται για μικρούς αντά-
πτορες που τοποθετούνται σε οποιαδήπο-
τε πρίζα του σπιτιού και διαθέτουν έξοδο
για το συνηθισμένο καλώδιο Ethernet που
χρησιμοποιείται για ενσύρματη δικτύωση,
όπως είδαμε στην ανάλογη ενότητα. Θα
πρέπει να προμηθευτείτε μία τέτοια κάρτα
για κάθε υπολογιστή που σκοπεύετε να
συνδέσετε. Έπειτα, το μόνο που έχετε να
κάνετε είναι να συνδέσετε τον κάθε υπολο-
γιστή με την πλησιέστερη κάρτα Homeplug
και το δίκτυό σας είναι έτοιμο!
Η δικτύωση μέσω καρτών Homeplug φα-
ντάζει ως η «χρυσή τομή» μεταξύ της εν-
σύρματης και της ασύρματης δικτύωσης
και όντως είναι μία καλή λύση για όσους
θέλουν να αποφύγουν τα πολλά καλώδια,
όμως και εδώ υπάρχουν ορισμένα «σκοτει-
νά σημεία» που δεν μας αφήνουν να τη χα-
ρακτηρίσουμε ως την απόλυτη λύση για οι-
κιακή δικτύωση. Το μεγαλύτερο πρόβλημα
είναι η περίπτωση παρεμβολών από άλλες
συσκευές του σπιτιού, που μπορεί να προ-
καλέσουν απώλεια σήματος και πτώση των
επιθυμητών ταχυτήτων. Για το σκοπό του
media streaming σε ολόκληρο το σπίτι, η
«αδυναμία» του σήματος να φτάσει άθικτο
στον προορισμό του είναι πολύ σημαντική,
για να μην έχουμε διακοπή στην παροχή
δεδομένων.
ΑΡΧΙΣΤΕ ΤΟ STREAMING!
Στις προηγούμενες ενότητες, είδαμε τις
διαθέσιμες επιλογές για τη δικτύωση μετα-
ΟΙΚΙΑΚΟ STREAMING
