σπαθώντας να μοιάσει σε άλλα γνωστά εμπορικά παιχνίδια
του είδους. Το αποτέλεσμα ήταν χαμηλές πωλήσεις για το
Armageddon και η ακύρωση του προγραμματισμού για μία
ακόμη συνέχεια. Το οξύμωρο της υπόθεσης είναι ότι το
Armageddon ήταν ένα αρκετά καλό παιχνίδι, που εάν δεν
διέθετε το όνομα Red Faction, μπορεί να τα πήγαινε πολύ
καλύτερα. Όμως, η χειρότερη επιχειρηματική κίνηση της THQ
με διαφορά ήταν το uDraw. Για όσους δεν το γνωρίζουν, το
uDraw είναι ένα gaming tablet-περιφερειακό στο οποίο ο
χρήστης μπορεί να ζωγραφίζει και τα σχέδιά του να περνάνε
στη βασική κονσόλα. Αρχικά βγήκε μόνο για το Wii, αλλά στη
συνέχεια ακολούθησαν οι εκδόσεις για Xbox 360 και
PlayStation 3. Παρά τις αρχικά καλές πωλήσεις του στο Wii,
το uDraw δεν κατάφερε να κάνει απόσβεση στα τεράστια πο-
σά που δαπανήθηκαν για την έρευνα, την παραγωγή και την
προώθησή του. Ειδικά οι εκδόσεις του uDraw για Xbox και
PlayStation3 αγνοήθηκαν χαρακτηριστικά. Χωρίς να περά-
σουν ούτε δύο χρόνια από την αρχική κυκλοφορία του, η
εταιρεία σταμάτησε να το υποστηρίζει.
THe end oF days (2012)
Στις αρχές του 2012, η κατάσταση για την THQ ήταν τραγι-
κή. Τα οικονομικά της προηγούμενης χρονιάς τής είχαν αφή-
σει χρέος μεγαλύτερο από 135 εκατομμύρια δολάρια. Η αξία
της στο χρηματιστήριο είχε πιάσει ιστορικά χαμηλά, ενώ οι
πωλήσεις των παιχνιδιών της, αν και σε καμία περίπτωση απο-
γοητευτικές, δεν μπορούν να τη βοηθήσουν. Σε μία προσπά-
θεια να αλλάξει κατεύθυνση, προσλαμβάνει για πρόεδρο το
συνιδρυτή της Naughty Dog (δημιουργός του Crash
Bandicoot), Jason Rubin. Η νέα διοίκηση πήρε πολύ γενναίες
αποφάσεις, προσπαθώντας να νοικοκυρέψει τα οικονομικά.
Έτσι, έκλεισαν πολλά παραρτήματα της εταιρείας και όλα τα
μικρά studios. Είναι χαρακτηριστικό ότι μέσα σε τρία χρόνια
(2009-2012),
η THQ έκλεισε ή πούλησε 20 (!) gaming studios.
Επίσης, αποδεσμεύτηκε από όλα σχεδόν τα licenses (ειδικά τα
παιδικά), που τα τελευταία χρόνια της κόστιζαν τεράστια ποσά
χωρίς να αποφέρουν το παραμικρό. Οι μισθοί των υψηλόβαθ-
μων στελεχών μειώθηκαν στο μισό, ενώ μειώθηκε σε μεγάλο
βαθμό και το προσωπικό. Πολλές κυκλοφορίες που είχαν ανα-
κοινωθεί για το 2014 ακυρώθηκαν και η εταιρεία προσπάθησε
να εστιάσει στα επερχόμενα AAA παιχνίδια της, που δεν ήταν
άλλα από τα Company Of Heroes 2, Metro: Last Light και
Homefront 2. Δυστυχώς, το χρέος όχι μόνο δεν περιορίστηκε,
αλλά αυξανόταν μήνα με το μήνα. Έτσι, τον Νοέμβριο του
2012,
η THQ δεν κατάφερε να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις
της σε ένα δάνειο 50 εκατομμυρίων από τη Wells Fargo, κάτι
που επιδείνωσε τη θέση της ακόμη περισσότερο. Μέσα σε λί-
PC Master
52
T H Q
Ανατομία ενός άδοξου τέλους
Η κατάληξη των
game studios, IP και
licenses της THQ
Η THQ έγινε κυριολεκτικά ένα πακέτο και μοιράστηκε σε τιμή ευκαι-
ρίας στις ανταγωνιστικές εκδότριες εταιρείες.
Στις 22 Ιανουαρίου πραγματοποιήθηκε η δημοπρασία των περιουσια-
κών στοιχείων της THQ. Τα τελικά αποτελέσματα ήταν τα εξής (σημει-
ώνονται ο πρώτος και ο δεύτερος σε κάθε δημοπρασία και το ποσό
που προσέφεραν για να αποκτήσουν το αντίστοιχο asset):
IP (intellectual property): Πνευματική ιδιοκτησία
License: Άδεια
Relic (studio) και Company of Heroes (IP)
1
ος: $ 26,6 εκατομμύρια – Sega Corporation
2
ος: $ 26,3 εκατομμύρια – - Zenimax Media
THQ Montreal (studio), με 1666 (IP) και Underdog (IP)
1
ος: $ 2,5 εκατομμύρια – Ubisoft
2
ος: Κανένας
Evolve (IP) aka Metamorphosis
1
ος: $ 10.894.000 – Take-Two Interactive
2
ος: $ 250.000 – Turtle Rock Studios, Inc.
Volition (studio) και Saints Row (IP)
1
ος: $ 22,3 εκατομμύρια – Koch Media GmbH (Deep Silver)
2
ος: $ 5,4 εκατομμύρια – Ubisoft
Homefront (IP)
1
ος: $ 544.218 – Crytek GmbH
2
ος: Κανένας
Metro (license), που περιλαμβάνει τα 2033 and 2034
1
ος: $ 5.877.551 – Koch Media GmbH (Deep Silver)
2
ος: $ 5.175.000 – Ubisoft
South Park: The Stick of Truth (license)
1
ος: $ 3.265.306 – Ubisoft
2
ος: Κανένας
H THQ πούλησε τα σημαντικότερα περιουσιακά στοιχεία της για περί-
που 70 εκατομμύρια δολάρια... Εάν αναλογιστούμε ότι η τιμή αγοράς
της στο απόγειό της ήταν σχεδόν 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια (το
2007),
τα 70 εκατομμύρια είναι μάλλον πολύ μικρό ποσό.
Μία εκπληκτική σκηνή από τα έγκατα του METRO 2033.
